Perplexity收购Chrome浏览器的可能性几乎为零
今天，一个企图“蛇吞象”的新闻上了头条，AI搜索公司Perplexity试图以345亿美金收购Google的Chrome浏览器。于是一轮“扒”Perplexity及它的有个性CEO的热潮又开始了。
众所周知，在Google的商业版图里，搜索带来的广告收入是最重要的现金支撑，在最新的25Q2里，提供了季度营收964亿美金中的541亿。
广告靠搜索支撑，搜索的载体是浏览器，其中最重要的就是自己的Chrome浏览器，这个Google曾经一度希望把它打造成下一代操作系统的载体（现在依然有Chrome OS的概念，但大概就只是这么称呼了）。Google面临的最麻烦的反垄断调查中，一直有传言说法官试图强制Google出售Chrome。如果真是如此，买家自然不缺，Perplexity此时跳出来，广告效应自然很好。先把Google会不会被要求强制出售Chrome放在一边不说，就是Perplexity，其实也一直面临收购传闻，最近传的最像的是Apple可能会以300亿美金收购（在私人股权市场上，Perplexity如今估值180亿美金）。Perplexity作为AI应用里相对成功的独立公司，确实在AI搜索的概念和产品上占据了先机。但是，关于它的争议也一直没有中断过，一直有内容网站投诉其违反了robots.txt协议（网站会在自己的页面文件目录下放一个robots.txt文件，规定爬虫程序可以访问的网站内容的范围）。
8月4日，Cloudflare还发布了公开文章批评Perplexity违反"robots.txt"的网Cloudflare发布这篇文章，当然动机也不纯，是为了推广自己最新的付费业务模式：用户在Cloudflare上部署爬虫，然后付费给内容网站。Cloudflare贴出了如下图所示的perplexity如何绕过robots.txt的流程图，为表示尊重版权，贴在下面。
我用Claude重新生成了一个中文版的。
所以，在这个时间点上，Perplexity抛出这样一个收购Chrome的提案，最重要的目的应该是“转移视线＋广告”。
当然，抛开这些争议，回到业务本身，其实Perplexity最近一段时间的竞争力应该是削弱的挺厉害的：如今，大量的模型应用已经都加入了AI搜索功能，ChatGPT，Gemini，Claude，Grok，以及国内各种应用。AI搜索回到了拼搜索准确性和模型能力上了，这两点，Perplexity短板都很明显。
尽管我一直认为Apple应该加速收购Perplexity，强化其生态内（用户本地多设备+iCloud）搜索能力与互联网搜索能力的融合，但是也仅限于很短的时间窗口。Perplexity可能也很清楚这一点，在独立很难成事的情况下，如何卖个好价钱看起来就是最好的选择。
如果可以收购Chrome，会成为一个非常好的故事：AI时代搜索第一入口。
但是，我认为这件事情成功的可能性就是接近于零，或者，就是为零。
首先，“Google被强制出售Chrome”依然是一个概率不是很大的结果：
搜索垄断的地位并不主要来自于Chrome，而是向类似于Safari这类浏览器支付“排他费用”；
出售Chrome被广泛提及更多是来自于微软当初在Windows中搭载IE浏览器，对网景公司进行了“不公平竞争”，但是，那个时间点，值钱的是软件，如今，值钱的是服务。Google真正值钱的是搜索服务，而不是Chrome浏览器本身（更不用提AI时代，浏览器可能就是要被重构的）；
拆分Chrome，让Google搜索引擎不成为Chrome的默认选项，可能会稍稍改变用户的搜索习惯，但是在当下，更有可能甚至已经在改变用户习惯的是“搜索嵌入到AI应用本身”；
其次，从Perplexity的活跃度看，实际上过去一年里，即使有超过百分百的增速，但是体量依然很小（日均还不到五百万的样子），不仅绝对量不能跟ChatGPT比较，增速看起来也还没超过，甚至Gemini无论访问量还是增速都显著超越了它，更别提Google自己的AI搜索服务AI Overview的用户数已经从五月份的15亿提升到了20亿这样的数字了。从实际质量上看，虽然用户抱怨“AI Overview”的量不少（用的多，抱怨的多），但是仅从结果看，还是显著好于Perplexity的。如今，我依然大量使用Perplexity，但是场景已经越来越聚焦，搜索那些我不想被Google记录下来影响给我推送内容的信息，比如，娱乐八卦。
即使Chrome最终被要求分拆，Perplexity也根本配不上，也做不好，且不说Google可以分分钟在自己的Gemini应用里加入更好的搜索让Chrome本身快速变得没价值，即使Google诚心出售，优秀买家候选名单怎么也轮不到Perplexity。
本来不准备对于这种新闻进行回应了，但是它似乎又涉及到了“AI搜索”这个非常重要的AI应用领域。我还说不太好，这是否会真的动摇掉Google的根基。只是，二十多年前，我有幸参与到了当时还叫做“海量全文检索”的业务中，研发和工程上的血泪史就不提了，但也是从那时候建立了一个基本的认知，世界上只有两个搜索，一个叫Google，一个叫其它，其它也可以有另一个称呼，“垃圾”。
二十多年过去了，最可以信赖的依然是这个其它的对立面，这不是垄断可以解释的。一切商业，不植根于技术本身之上，或许，都是过眼烟云吧。